Ookami-san to Shichinin no nakama-tachi Volumen 2 - Capítulo 2

Ōkami-San Termina En Medio Del Vergonzoso Pleito Entre La Liebre Y La Tortuga 

— ¡Ayúdame, en serio!

Ringo-san, tras vencer a Ōkami-san en el piedra-papel-tijeras del almuerzo, había conseguido el bento. Mientras tanto, Ryōshi-kun, que poseía un bento, había seguido a Ōkami-san. Ringo-san, que se quedó cuidando la sala, se preguntaba si eso era amor o simplemente su instinto de mandadero.

— Kyaa tasukete oka sa re ruu...

Como no había nadie más, Ringo-san estaba sentada en una silla con una expresión relajada, balanceando las piernas mientras pensaba: "¿Ya es hora de comer? ¿Ya?".

Hoy, tanto Ringo-san como Ōkami-san se habían levantado tarde y no tenían bentos.

Por cierto, ellas se turnaban diariamente para preparar los bentos. Desde la secundaria cocinaban por sí mismas, así que en realidad eran muy hábiles en las tareas del hogar.

Tienen todos los ingredientes para ser excelentes esposas, pero por alguna razón, quizás por la oscuridad de Ringo-san, eso no termina de verse.

— ¡Help me~! ¡Heeelp!

Mientras Ringo-san ignoraba ese grito desesperado —que no transmitía ninguna tensión real— y pensaba en cosas sin sentido, finalmente se cansó de la molestia y, con un suspiro exasperado, respondió al recién llegado Urashima-san:

— ...¿Otra vez?

Este Urashima-san era el cliente de un caso que ya habían resuelto anteriormente.

Ese caso era tan triste que daba lágrimas al escucharlo y al contarlo... En concreto, se trataba del incidente en el que Urashima-san, tras haber tenido todas sus energías absorbidas por su Otohime hasta quedar con insuficiencia renal, salió en un viaje por todo Japón para "entrenarse" y poder resistir a Otohime, pero terminó siendo capturado de nuevo por ella, demostrando ser un completo tonto.

Debido a su relación en ese caso, Urashima-san ahora acudía corriendo al Ginkō Otogi cada vez que sentía que su vida corría peligro.

— ...Haa.

Ringo-san pensaba: "¿Cuántas veces ha sido ya este mes?". Mientras tanto, Urashima-san se acercó rápidamente y, como siempre, le dijo:

— Ah, Ringo-san, hoy también estás encantadora.

Con la respiración agitada y acercándose a Ringo-san, que aparenta ser más joven, Urashima-san ya tenía un aire claramente pervertido. Aunque, gracias a su buen aspecto, podría pasar por un "hermano mayor amable con los niños"... pero no, en absoluto.

Urashima-san, por más que se mire, ¡es un pervertido!

— Sí, sí, gracias. Pero la salida está por allá.

Ringo-san señaló la puerta al pervertido frente a ella. Urashima-san venía tan a menudo que Ringo-san ya lo trataba con descuido.

Bueno, era comprensible, dado que lo mismo ocurría una y otra vez.

— Ah, qué fría. Pero a mí me gustan las chicas frías. ¡Adoro el sorbete de Ringo!

— ............Entonces, ¿cuál es el asunto de hoy?

Ringo-san ignoró a Urashima-san.

— ¡Escóndeme! ¡En serio!

Urashima-san, que normalmente estaba en modo ligón, ahora volvía a su estado normal.

— Si está huyendo de Otohime-san, le sugiero que busque en otro lado.

— ¡Hoy es diferente! Bueno, quizás no, pero es bastante distinto a lo habitual, ¡así que necesito su ayuda urgentemente!

Parecía que, esta vez, realmente estaba en un aprieto.

— Hmph. Para evitar malentendidos, lo diré de nuevo: esto no es una organización benéfica ni un templo de refugio. Cobramos un precio por nuestros servicios.

— ¡Lo sé!

— ...Haa. Entonces, ¿qué pasó?

— Ah, en realidad...

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Veinte minutos antes, en el pasillo del segundo año de la Academia Otogi.

¡Don! 

— ¡Kyaa!

Era el recreo del almuerzo. Urashima-san, como siempre, huía de Otohime-san, que intentaba "absorberlo" de nuevo, y andaba por ahí buscando nuevas conquistas, cuando chocó con una estudiante en la esquina del pasillo.

— ¡Ah! ¡Perdón! ¿Estás bien, hermosa?

Urashima-san, diciendo en serio una línea tan ridícula, era claramente un tonto natural. Aunque, gracias a su buen aspecto, aún conservaba cierto encanto. Si no fuera tan idiota, probablemente sería aún más popular.

La estudiante, ayudada por Urashima-san, lo miró sorprendida y dijo:

— ...¿Urashima-kun?

Al oír su nombre, Urashima-san le sonrió con una expresión tan encantadora que cualquier chica que no conociera su verdadera naturaleza caería rendida.

— ...¿Y tú quién eres? Pensaba que no olvidaría a una chica tan linda como tú.

Sus dientes brillaron. ¿Será que el brillo dental es una habilidad básica de los chicos guapos?

— Somos de la misma clase en primaria. Soy Mimimi Usami.

Al escuchar ese nombre, Urashima-san pensó un momento... y luego recordó.

— ¡Ah! ¡Usa-chan!

— ¡Sí! ¡Hace mucho tiempo!

— ¡Sí, sí! Te has vuelto muy linda.

Urashima-san la miró de arriba abajo. Cualquier otro hombre habría sido denunciado por acoso, pero como Urashima-san tenía buen aspecto, Usami-san solo se sonrojó un poco.

Usami-san, como dijo Urashima-san, no era de belleza legendaria, pero sí era bastante linda.

Era bajita, con un cuerpo delgado y elegante. Su largo cabello recogido en coletas gemelas le daba un aire de orejas de conejo. Sus grandes ojos redondos y sus rasgos faciales pequeños le daban un aspecto de adorable mascota. Era más "linda" que "hermosa".

Su uniforme también estaba modificado con un toque juvenil y gótico: la base blanca con toques de rosa, transformando el uniforme estándar de la Academia Otogi en un estilo gótico-lolita que le quedaba perfectamente.

La "liebre blanca" Usami-san le preguntó a Urashima-san:

— Pero, ¿desde cuándo estás en esta escuela? Aunque sea una escuela grande, es imposible que no te haya notado, especialmente siendo ya segundo año.

Urashima-san se rascó la cabeza y respondió:

— Bueno, estuve viajando por Japón durante un año, una especie de viaje para encontrarme a mí mismo. Acabo de ingresar hace poco.

Aunque suene a algo juvenil y romántico, en realidad fue un viaje de entrenamiento para derrotar a Otohime, que en la práctica fue un viaje de ligues por todo Japón.

— Además, como empecé desde primero, es normal que no me hayas visto.

— Vaya, ¿en serio? Entonces, ¿soy tu sempai?

— Así es, Usami-sempai.

— Ufufu.

— Bueno, como nos encontramos aquí, debe ser el destino. ¿Te parece si tomamos un té juntos...?

Urashima-san, como era de esperar, empezó a coquetear. Pero las cosas no salieron como planeaba. Otohime-san, guiada por algún "poder místico del amor", apareció.

— ¡Tarou-sama!

Urashima-san intentó huir, pero fue rodeado.

— ¡Ah, Otohime! No, esto no es lo que parece. ¡Solo la ayudé porque chocamos!

Urashima-san, con una actitud claramente sospechosa, gritaba su inocencia. Pero la mirada de Otohime no estaba en él, sino en la chica a su lado.

Otohime-san, tras un momento de asombro, recuperó la compostura y exclamó:

— ¡Tú...!

— ¿Nos conocemos?

Usami-san, con una sonrisa forzada, le preguntó a Otohime-san, quien respondió con una sonrisa perfecta:

— ¡Por supuesto que sí!

Volviendo a su habitual elegancia, Otohime-san miró directamente a Usami-san y se inclinó graciosamente.

— Usami-sama, ha pasado mucho tiempo. Soy Ryugu Otohime, de la misma clase que usted en primaria.

Usami-san reflexionó un momento... y un recuerdo infantil surgió.

Su sonrisa se transformó en una expresión de shock.

— ¡Ryugu...! ¿¡Kameko!?

— Vaya, qué nombre tan nostálgico.

La sonrisa de Otohime era tan hermosa que cualquiera se quedaría embelesada.

Y Usami-san no fue la excepción. Por un instante, quedó cautivada... pero al darse cuenta, su rostro se distorsionó por la humillación.

¿¡Yo, admirando a otra mujer!?

Usami-san ocultó sus verdaderos sentimientos tras una sonrisa y elogió a Otohime:

— Vaya, sí que has cambiado. Estás irreconocible.

— Gracias a usted.

Pero al ver la actitud tan tranquila de Otohime, la vena en la sien de Usami-san palpitó.

— Tanto cambio... ¿será por el dinero de tu familia? ¿O por las cirugías estéticas?

— En absoluto. Solo hago ejercicio, como sano y vivo una vida equilibrada. Además, pulir el interior refleja en el exterior. Jamás dañaría el cuerpo que mis padres me dieron.

Otohime, con una respuesta que insinuaba que Usami era "artificial", dejó claro que su belleza era natural.

Mientras tanto, Urashima-san, sudando frío, veía cómo las miradas de ambas chicas chocaban y generaban chispas.

— Fuego... chispas...

Ignorando a Urashima-san, que jadeaba como un pez fuera del agua, la batalla verbal entre las dos chicas continuó... hasta que Usami-san finalmente dejó caer su máscara de chica amable.

— ...Vaya, la tortuga Kameko ahora habla con tanta seguridad.

— Ya se lo dije: ya no soy la de antes. Además, una mujer que ha conocido el amor y ha sido amada es fuerte.

— Ufufufufu.

— Fufufufufu.

— ¡Hiiiiiiiiiii~!

El grito de Urashima-san resonó por el pasillo, donde ya comenzaba a formarse un corro de curiosos.

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De vuelta en la Sucursal sobre el Suelo del Ginkō Otogi…

— …Más o menos así fue como estalló la batalla entre mujeres.

Urashima-san tenía una expresión de puro terror, como si hubiera presenciado algo aterrador.

— Bueno… querría decir que se lo merece, pero parece que hay algo más detrás de esto.

— ¡¡Ringo-san! ¿¡Entonces me entiende!?

Urashima-san agarró las manos de Ringo-san con desesperación…

— Voy a llamar a Otohime-san.

…y las soltó al instante. Era tan grave la situación que ni siquiera dudó en soltar la mano de una mujer.

— ……Haa. Entonces, cuénteme con más detalle. ¿Cuál es exactamente la relación entre esas dos? Porque sin motivo, no se enfrentarían así.

— Pues… sí, es que entre ellas hay una vieja enemistad.

— ¿Enemistad?

— Sí, enemistad. Digamos que una era la acosadora y la otra la acosada… o la que se burlaba y la que era objeto de burlas.

Ringo-san reflexionó un momento y recordó la historia de Otohime-san.

— …………Ah, ya veo. Se refiere a cuando Otohime-san tenía sobrepeso, ¿verdad?

Urashima-san asintió con un suspiro.

— Sí. ¿No es linda ahora Otohime?

Antes de conocer a Urashima-san y enamorarse, Otohime-san era una chica con sobrepeso, encorvada, tímida y era apodada "Kameko" (Tortuguita). A quien solo conociera a la Otohime-san actual le costaría creerlo.

— Pero eso no le hace gracia a Usa-chan. Claro, Usa-chan también es linda, pero si hay que ponerles nota… Otohime tiene más puntos.

— Eso es demasiado directo.

Mientras decía esto, Ringo-san sacó su portátil del canasto y empezó a investigar.

— Bueno, no se lo digo en persona. Aunque ellas ya lo intuyen.

— Ya veo. Es comprensible que no le guste ser superada por alguien a quien antes despreciaba.

— ¿Verdad? Pero Usa-chan no puede admitirlo.

— Es el orgullo femenino… ¡Ah! Aquí está.

Ringo-san examinó brevemente la información confidencial en la pantalla.

— …¿Esta es? Ya veo, ciertamente Otohime-san es más hermosa. De hecho, en toda la academia, apenas hay unas cuantas que puedan competir con ella.

Ringo-san añadió: "Eso es casi hacer trampa."

Hermosa, elegante, amable, inteligente, con buen cuerpo, rica, entregada y experta en la cama. ¿Qué más se puede pedir?

Para Ringo-san, el único defecto de Otohime-san era estar enamorada de Urashima-san.

— Yo, obviamente, estoy del lado de Otohime, pero no quiero ver una pelea fea entre chicas.

Parece que Urashima-san no soporta ver disputas desagradables entre mujeres.

— Entonces, ¿qué hicieron esas dos después?

— Se rieron con las venas marcadas un rato, luego Usa-chan se despidió y desapareció. Yo aproveché la distracción para escapar de Otohime.

— ¿Por qué huyó de Otohime-san?

Urashima-san, visiblemente incómodo, respondió:

— Bueno… dicen que después de una pelea, el deseo sexual aumenta, ¿no?

— ……¿Se refiere al instinto de reproducirse?

— ¡Exacto! Así que Otohime se encendió…

Justo cuando Urashima-san iba a continuar…

— Disculpen.

Otohime-san entró en la Sucursal sobre el Suelo del Ginkō Otogi.

— ¡Otohime! ¿¡Cómo sabes que estoy aquí!?

— Seguí tu olor, Tarou-sama.

Dicho esto, Otohime-san se lamió los labios de forma sugerente.

— …………Esto es extremadamente sensual. Hasta yo, siendo mujer, me he puesto nerviosa.

La habitual pureza de Otohime-san había desaparecido. Ahora irradiaba una intensa femineidad mientras se acercaba a Urashima-san con una mirada seductora.

— Ufufu.

— ¿Eh? ¿Otohime-san, por qué me miras así?

— Tarou-sama, mi cuerpo arde desde hace rato y no puedo soportarlo más.

— ¿Ah, sí? ¿Por qué no usas la ducha? Aquí hay una.

En su desesperación, Urashima-san reveló la existencia de las instalaciones secretas del sótano.

— ¿De verdad? Entonces la usaré… pero después de disfrutar un poco.

— ¿Disfrutar…? Ah, claro, no hemos almorzado. ¿Qué hay en el bento que preparaste hoy?

— Eso es para después. Primero, disfrutemos del postre.

— ¿Eh? ¿Otohime-san, por qué te quitas la bufanda? ¿No es esto un poco desordenado?

— Vamos, disfrútelo plenamente.

Mientras Otohime-san se acercaba, Ringo-san se levantó. Urashima-san, al verla, mostró una expresión de alivio… pero…

— Haa, saldré un momento. No tengo mucho tiempo, así que en veinte minutos regreso. Y por favor, no ensucien demasiado.

Ringo-san salió, dejando a Urashima-san con una expresión de desesperanza.

— ¡No puede ser! ¡Ringo-san!

Ringo-san ya había decidido que, en ese estado, Otohime-san era imparable.

— ¡Otohime, no puedes hacer esto en un lugar sagrado como la escuela! ¡Aquí se viene a aprender, no a… eso!

Urashima-san intentaba razonar, pero Otohime-san tenía una respuesta perfecta.

— No se preocupe. Ahora mismo aprenderemos educación física en la práctica.

— ¡Eso es demasiado práctico!

Finalmente, Urashima-san fue acorralado en el sofá.

— ¡¿Eh?!

Al tropezar con el sofá, cayó hacia atrás.

Ringo-san, antes de salir, le dijo:

— Disfruten.

Y dejó atrás los gritos de Urashima-san.

— …………………………………………………………………………¿Qué están haciendo?

Ōkami-san y Ryōshi-kun, que habían ido a comprar pan y jugo, encontraron a Ringo-san sentada frente a la sucursal. Estaba en la típica postura de "sentada en el suelo".

— ……

Ringo-san tomó el pan y el jugo y señaló el edificio con el dedo.

— ¿Qué pasa?

Ōkami-san y Ryōshi-kun pusieron el oído en la puerta… y escucharon sonidos como "Aaahn", "Ahaaahn", "¡No ahí!"…

— …………

— …………

Las caras de Ōkami-san y Ryōshi-kun se pusieron rojas.

— ……………………¿Qué es esto?

Ringo-san respondió con disgusto:

— Es Urashima-san y Otohime-san. Otohime-san entró en celo y está exprimiendo a Urashima-san. Pensé en irme, pero sabía que Ryōko-chan vendría pronto, así que esperé.

— Ya veo… qué difícil. Pero, ¿a qué te refieres con "exprimir"?

— ¿A cuál "exprimir" te refieres?

Efectivamente, Ringo-san había usado la palabra dos veces.

— Al segundo no hace falta pensarlo.

Ōkami-san frunció el ceño. Era obvio a qué se refería.

— Tienes razón. Bueno, como tenemos tiempo, te explico. Además… ahora entiendo un poco cómo se siente un niño cuya madre lo manda afuera porque llegó la amante de su padre.

— …………Ya veo.

Era la primera vez que Ōkami-san veía a Ringo-san tan cansada.

Después de que Ringo-san les explicara todo, Ōkami-san y Ryōshi-kun comieron su almuerzo tristemente afuera.

Más tarde, Ōkami-san confesaría de forma anónima que fue un momento muy triste, pero eso es otra historia.

Luego, vieron a Otohime-san salir con una cara radiante, mientras Urashima-san tenía una expresión apagada. Entraron en la destartalada caseta y abrieron las ventanas para ventilar.

Cuando el aire rosa se disipó un poco, Otohime-san le dijo a Ringo-san:

— Akai-sama.

— ¿Sí?

Otohime-san, con un brillo extraño en los ojos, tomó del brazo a Urashima-san, que parecía cubierto de hollín, y dijo:

— Ya habrá escuchado la historia. Le pido que me ayude a vencer a esa mujer. ¡No puedo permitirme perder ante ella!

Otohime-san tenía una expresión decidida.

— Ella es hermosa, eso lo reconozco. En la primaria, ella era el centro de atención, pero su carácter deja mucho que desear. Se enorgullece de su belleza, juzga a los demás solo por su apariencia y desprecia a quienes considera inferiores. Nunca ensucia sus manos, pero usa a otros para destruir a sus rivales. ¡No puedo perder bajo ninguna circunstancia!

Ōkami-san juraría que veía llamas ardiendo detrás de Otohime-san.

— En cierto modo, ella representa mi pasado. He cambiado, hasta el punto de considerarme digna de Tarou-sama. Pero aún no soy perfecta. Solo al vencerla, al superar mi pasado y ser reconocida por todos como digna de Tarou-sama, podré despedirme definitivamente de mi antiguo yo.

Al ver la determinación de Otohime-san, Ringo-san reflexionó un momento y asintió.

— …………Entendido. No somos desconocidas, así que aceptaré este encargo.

("— Si no lo resuelvo rápido, esto seguirá pasando… —, murmuró Ringo-san para sí.)

No podía permitirse ser expulsada cada día por razones tan absurdas.

— Pero será una deuda, ¿está bien?

— Por supuesto.

El Ginkō Otogi no es una organización benéfica; siempre hay un precio que pagar.

La Asociación de Ayuda Mutua entre Estudiantes de la Academia Otogi, a la que pertenece Ōkami-san, opera bajo el nombre coloquial de Ginkō Otogi.

Su función es ayudar a quienes lo necesitan, creando así una "deuda". Cuando el Banco o sus clientes necesitan ayuda, reclaman esa deuda, pidiendo asistencia a quienes antes ayudaron.

Acumulan favores e información, y los usan para facilitar la vida escolar de los estudiantes, promoviendo un entorno de ayuda mutua.

El Ginkō Otogi fue creado por el fundador de la Academia Otogi, Aragami Ranpu, y opera en las sombras para mantener la escuela en un estado caótico y entretenido. Pero eso es un secreto.

— ¿Ryōko-chan y los demás están de acuerdo?

— Aceptado.

— Entendido.

Ringo-san buscó el consentimiento de Ōkami-san y Ryōshi-kun, sus compañeros de primer año. Aunque, si la situación se complicaba, podían pedir ayuda a miembros de otros años.

— Entonces, ¿cómo planeas vencer a Usami?

Ōkami-san le preguntó a Otohime-san.

— Escuché que se realizará el concurso de Miss Academia Otogi.

— Así es.

Normalmente, el concurso se hace una vez por semestre, pero esta vez se convocó de forma extraordinaria…

— …porque el príncipe número uno, Hakuba-san, transfirió de escuela, lo que causará una gran reorganización en el ranking. Además, llegó Urashima-san, que aunque es nuevo, es bastante guapo.

En realidad, Hakuba-san tuvo que irse porque una organización secreta filtró fotos vergonzosas y pruebas de sus fechorías, incluyendo el secuestro de Ōkami-san. Pero eso es un detalle.

Gracias a eso, los estudiantes aprendieron la lección: "Nunca te enfrentes al Ginkō Otogi". Pero eso es otra historia.

Ōkami-san también se hizo famosa por derrotar al campeón nacional, pero eso también es otra historia.

Ahora, cuando camina por la calle, la gente le cede el paso, pero eso también es otra historia.

Ōkami-san estuvo deprimida un tiempo al darse cuenta, pero eso también es otra historia.

— El periódico Otogi Sports no pierde oportunidades de negocio. Aunque cuesta solo 50 yenes, es un buen ingreso. Es un periódico que prioriza el entretenimiento.

— La edición con los resultados del concurso de belleza vende muchísimo, así que decidieron organizar un concurso especial de Miss y Mister Academia Otogi.

La Academia Otogi tiene dos periódicos escolares: Otogi Newspaper y Otogi Sports. Originalmente eran uno, pero se separaron por diferencias ideológicas. Como solo hay un club de periódico oficial, Otogi Sports sobrevive vendiendo ejemplares.

— Entonces, ¿quieres ganarle a Usami en el concurso?

— Sí. Si la derroto, demostraré que soy digna de Tarou-sama y todos lo reconocerán. Solo así podré despedirme de mi pasado.

— ……Entendido.

Justo cuando Ringo-san iba a explicar, una voz ronca y hermosa sonó desde atrás.

— Ya veo. Pero eso es una declaración de guerra, ¿no?

Todos se giraron y vieron a una chica hermosa sonriendo.

— ¿Quién es usted?

Ante la pregunta de Otohime-san, la chica respondió…

— Ufufu, adivina quién so–

¡Pam!

Fue golpeada en la cabeza con una zapatilla y cayó al suelo.

— Presidente, ¿qué está haciendo?

La chica en el suelo hizo un puchero adorable, pero…

— ¡Ay! Qué vergüenza.

— ……Presidente.

Los ojos de Alice-san, que sostenía la zapatilla, se volvían cada vez más peligrosos.

— ¡Ya, ya! ¡Lo entendí! ¡No me pegues más! ¡Y sonríe, sonríe!

La chica, con una actitud completamente fuera de lugar, se levantó.

— ¡¿En serio?!

Ryōshi-kun, con una mueca forzada, miró a Ōkami-san, quien respondió:

— Es real.

— ……Había oído hablar, pero no lo creía hasta verlo con mis propios ojos.

El presidente, normalmente un chico sin rasgos distintivos, se transformaba en una chica hermosa al disfrazarse. Era más que sorprendente; era impactante.

— Es el talento del presidente del que les hablé. Usa disfraces para infiltrarse y recopilar información. Aunque, en el fondo, no es más que un pervertido fetichista de disfraces femeninos.

El comentario de Ringo-san no afectó al presidente, que activó su habilidad especial: "Ignorar lo que no quiere oír".

— ¡Vaya! ¡Escuché todo! ¡Incluso tengo un video accidental! ¿Qué hago con él? ¡Hay cámaras grabando! Aunque Alice me interrumpió antes del clímax… qué lástima. ¿Qué hago con el video? No lo compartiré, pero guardarlo también es problemático. Tú eres Ryugu Otohime, ¿verdad? Escuché tu historia. ¿Lo quieres?

— Lo tomaré.

Otohime-san aceptó sin dudar. Para qué lo usaría… mejor no preguntar.

— También escuché lo del concurso. Como la princesa número uno, podría darte consejos, pero probablemente no sirvan. Soy un chico, así que es fácil fingir ser la mujer ideal. Por ejemplo, mantener el misterio. Si no te conocen bien, no ven tus defectos y dejan volar la imaginación. Incluso manipulé la información; la misteriosa chica del último ranking fue idea mía. Fue para practicar manipulación y porque parecía divertido. Pero Alice se enojó, y además, si la princesa no aparece, causa problemas, así que decidí no participar. Así que esta vez, cualquiera puede ganar.

El presidente, como siempre, hablaba demasiado.

Por cierto, la "princesa" del concurso representa a la academia en reuniones con otros institutos, facilitando negociaciones. Actualmente, el puesto lo ocupa la número dos, gracias a cierto incidente.

— Ah, Alice, ¿puedes mostrar los datos de Usami y Ryugu? Especialmente la popularidad.

Alice, como si lo esperara, sacó un archivo y leyó:

— Usami-san quedó en el puesto 12 en el último ranking. Como solo se anuncian los 10 primeros, ella no lo sabe. Es muy popular entre algunos chicos, pero odiada por algunas chicas. Juzga solo por la apariencia y coquetea con los chicos, lo que molesta. Aunque es buena fingiendo inocencia, lo que le da fans apasionados.

— Es exactamente como dijo Otohime-san.

— Así es.

Ōkami-san y Ryōshi-kun asintieron.

— En cambio, Ryugu Otohime-san, aunque es nueva, ya es conocida por perseguir a Urashima-san y por su belleza. Su elegancia y cortesía también ayudan. Pero… tener novio es un punto en contra. Los chicos tienden a dar menos puntos a chicas comprometidas. Las chicas también, pero menos.

— ¡Eso es injusto! ¡El valor de una mujer no depende de si tiene novio o no! ¡Yo acepto a cualquiera, soltera, casada, lo que sea!

Urashima-san, en modo caballero tras haber "perdido energía", mostraba su lado feminista. (En realidad, solo parecía un excéntrico.)

Otohime-san lo miraba con ojos de admiración, lo que también era extraño.

— Para este concurso, Usami-san está muy motivada porque no le gustó su último resultado y ahora tiene esta rivalidad. Ha estado preparándose, aunque no esté al 100%.

— Ya veo. Entonces, debemos esforzarnos también.

— Exacto.

Otohime-san ardía de determinación. El presidente, aún disfrazado de chica hermosa, dijo:

— Entonces, empecemos la reunión de estrategia.

— …………Oye.

Ōkami-san le habló a Ryōshi-kun.

— ¿Sí?

— En estas competencias, siempre hay un equipo que juega limpio y otro que hace trampas, y el primero gana con pura determinación, ¿no?

— Así es.

— …………La realidad es dura.

— …………Sí.

Ante ellos, Otohime-san y los miembros del Ginkō Otogi estaban felices planeando trampas.

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— Alice-sama, ¿cómo va el rumor?

— El 50% cree que Usami-san paga para ganar. Pero el 50% también cree que Otohime-san es una… "fácil".

— ¡Bien! Entonces, me disfrazaré de "Yocchan", el chismoso, y esparciré más rumores. ¡Mis habilidades están oxidadas!

— ¿Qué? ¿Grafitis ofensivos en la pizarra? ¿Zapatillas destrozadas? ¿Ataques psicológicos? ¡Me han atacado! Entonces, responderemos con grafitis en cuadernos, chinches, cartas anónimas y docenas de cartas de amor falsas con diferentes caligrafías. ¡Bruja-sempai, cómo va el collage?

— ¡Listo! ¡Quedó genial! ¡Perfecto para la cena!

— Chicas, traje bebidas. ¿Quieren un descanso?

Así, la Sucursal sobre el Suelo del Ginkō Otogi se había convertido en un campo de batalla.

Estaban en la superficie porque las instalaciones subterráneas eran secretas, y con Otohime-san presente, no podían usarlas.

Estaban planeando cómo hacer que Otohime-san ganara a Usami-san en el próximo concurso… y no solo aquí, también usaban a otros contactos para sabotear.

— …………Es aterrador que ambos bandos intenten ganar no mejorándose, sino arruinando al otro.

— Siento el verdadero terror femenino.

Ambos bandos habían decidido ganar socavando al rival.

— Ufufu, cada uno tiene su forma de luchar: la liebre y la tortuga.

Otohime-san ardía de entusiasmo.

— Exacto. En la fábula, ¿por qué la liebre perdió? ¡Porque la tortuga le puso algo en la comida! La moraleja no es "la perseverancia", sino que "las habilidades físicas no lo son todo".

Ringo-san lo decía completamente en serio.

— …………Ugh.

— La moraleja es "la perseverancia", y además, ¡ustedes están haciendo lo mismo!

Ōkami-san y Ryōshi-kun estaban horrorizados.

La situación era una versión realista de "La liebre y la tortuga", donde ambas usaban trampas y sabotajes. Si se hiciera un libro ilustrado, no sería apto para niños.

— …………Haa.

Ōkami-san suspiró profundamente, imaginando lo que vendría.

Tres días después.

El plan avanzaba bien… hasta que Otohime-san y Usami-san se encontraron en el pasillo.

— Vaya, Ryugu-san, buenos días.

Usami-san habló con una cortesía fingida, con una vena palpitando en la sien.

— Usami-sama también luce radiante.

Otohime-san, con una sonrisa serena, también tenía la vena marcada.

Se miraron con intensidad, y un corro de curiosos se formó al instante. Se escuchaban comentarios como:

— Oigan, ¿esas son las del rumor?

— Con caras tan lindas…

— ¿En serio?

— Parece que sí.

— ¡¿Esa chica?! ¡¿En serio?!

— Dicen que las apariencias engañan, pero esto es demasiado.

— Las mujeres dan miedo.

— Dicen que es una batalla sangrienta por un hombre.

— ¡Me da envidia, pero no tanta!

Solo con eso, se entendía la magnitud de los rumores.

Al oír los chismes, Usami-san, entre la vergüenza y la ira, se puso roja y gritó:

— ¡¡Me las pagarán!!

Y huyó. Otohime-san, al verla irse, también se apresuró a salir.

En esos tres días, la popularidad de ambas había caído en picada.

Mientras tanto, en la Sucursal Subterránea Principal del Ginkō Otogi…

— Hmm, va bien.

El presidente, con una taza de té, murmuró.

— …………¿De verdad va bien?

Preguntó Ōkami-san, que últimamente estaba aburrida porque no servía para las intrigas.

— ¡Sí, sí! Pero podríamos dar un último empujón. Akai-kun, ¿me harías un favor?

— ¿Cuál?

— ¿Podrías provocar a Usami-san?

— ¿Eh? ¿Cómo?

Ringo-san, comiendo galletas como un roedor, preguntó con escepticismo.

— Bueno, tú y Usami-san tienen el mismo… "tipo de fan".

Es decir, ambas eran "lolis".

— ……No me hace feliz oír eso.

Ringo-san, aunque parecía una adulta madura, seguía siendo una loli.

— El año pasado, Usami-san era la loli favorita. Pero este año llegaste tú. Así que… los votos que irían a Usami-san…

— ¿Debo robarlos?

— Exacto.

— ……No me convence, pero acepto.

— Entonces, Alice, explícale.

El presidente, como siempre, delegó el trabajo pesado.

— Sí. Los clubes de manga y anime tienen muchos simpatizantes de Usami-san. Sería eficiente atacar allí. Si llevas a Otsu-san, podrías convencerlos a todos. Es una sirvienta auténtica.

— Personalmente, me gustaría ver a la decidida Ōkami-kun y a la fría Alice-kun, pero…

El presidente, tras mencionar a Alice-san como una “auténtica chica sirvienta”, continuó…

— Eso jamás.

— Presidente, hable en sueños, no despierto.

Ōkami-san y Alice-san lo rechazaron sin dudar.

— Eh…

Ryōshi-kun parecía ligeramente decepcionado. Habría sido un espectáculo único ver a Ōkami-san arreglada y coqueteando con la cámara. Pero, por mucho que lo imaginara, no lograba visualizar a Ōkami-san sonriendo dulcemente frente a una cámara. Era simplemente algo que no ocurría en la realidad.

Además, aunque Ōkami-san tenía buen material, era tan temida por los estudiantes comunes que probablemente ni siquiera se podría organizar una sesión de fotos. Imaginaba a Ōkami-san, vestida con elegancia, fulminando con la mirada a cualquiera que osara apuntarle una cámara.

…Aunque, los otakus y Ryōshi-kun probablemente dirían: “¡No, eso es justo lo que nos gusta!”.

— En cuanto al método, desde hace tiempo los clubes de manga y anime nos han pedido modelos: para dibujo y para fotos de cosplay. Podríamos aprovechar eso.

Alice-san, con su habitual calma, hojeaba un archivo mientras hablaba.

— Sí, buena idea. Entonces, vayan y coqueteen un poco para ellos, ¿sí? Mejor hacerlo todo de una vez para no perder tiempo. Y digan que, en vez de dibujo con modelo en vivo, prefieren fotos o video. Los del club de manga entenderán.

— Entendido. Aunque… hacer que nos deban un favor tan grande… ¿es esto obsesión o su cerebro ha fermentado bien?

Este encargo sería una deuda considerable.

— ¿Ambas? Además, llévense a Ryugu-kun.

— ¿Otohime-san? …Ah, ya veo.

Ringo-san asintió con un chasquido de dedos.

— Exacto. Yo me encargaré de filtrar la información para que sus movimientos coincidan.

El presidente tramaba algo, y Ringo-san lo había notado. Pero…

— ¿Eh? ¿Otohime?

Ōkami-san, como siempre, iba un paso atrás.

— Eso es secreto. Solo díganle a Ryugu-kun que es para robarle votos a Usami.

— Entendido.

Ringo-san asintió con un suspiro.

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En una sala del tercer piso del Ala Cultural, donde se concentraban los clubes culturales…

Al abrir la puerta del Club de Anime, se reveló un paraíso otaku.

— ¡Moe~!

Una multitud de chicos —gordos, flacos, con gafas, combinaciones de todo—, con cuerpos claramente sedentarios, lanzaban gritos mientras tomaban fotos y videos sin control. (Y, por cierto, ya nadie dice"moe~"en serio.)

— ¡Mira a la cámara!

— ¡Haz un giro!

— ¡Toma una pose!

— ¡Y una frase!

Los modelos eran Ringo-san, Otohime-san y Otsu-san, vestidas de personajes de manga y videojuegos. Aunque el club había preparado los disfraces, resultó que les quedaban perfectamente. Ringo-san juró averiguar quién había filtrado sus medidas… y ya sospechaba de cierta"lámpara de día"que andaba por ahí. Decidió informar a Alice-san para que la investigara.

Mientras las tres cambiaban de atuendo varias veces (Otsu-san solo usaba distintos uniformes de sirvienta), las cámaras no paraban.

— ¡Vale, allá vamos!

¡Flash! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic!

Ōkami-san, que actuaba como supervisora, observaba la escena desde un rincón con cara de fastidio.

— …¿Qué demonios son estos tipos?

Ryōshi-kun, por supuesto, la acompañaba. Temblando en ese mar de desconocidos, se mantenía pegado a Ōkami-san.

— Es un ambiente intenso, el calor es abrumador y el olor… es fuerte.

Había un ligero aroma a… ¿trapo de leche fermentada?

— Sí. Pero así, quizás logremos quitarle votos a Usami-sempai.

Ringo-san era una profesional del coqueteo, Otsu-san irradiaba amabilidad servicial, y Otohime-san, una belleza deslumbrante, estaba decidida a ganar. La sesión iba tan bien que los otakus ya estaban rendidos a sus pies.

— Aunque…

Ōkami-san miró a Ringo-san, que posaba con un gesto exageradamente dulce.

— …Ringo es insoportable.

— No, es linda… Además, la maldad no se ve en las fotos.

Ryōshi-kun, sin darse cuenta, soltó un comentario cruel.

Justo cuando parecía que la sesión terminaría sin problemas… ¡BAM! La puerta se abrió con fuerza.

El bullicio cesó al instante. Todas las miradas se dirigieron a la entrada.

Allí estaba…

— Hola a todos.

Usami-san, arreglada y con una sonrisa forzada. Pero bajo esa apariencia adorable, una vena palpitaba en su sien. Su aura era tan siniestra que los otakus retrocedieron instintivamente.

Había descubierto que su rival había contactado a los clubes donde ella esperaba obtener votos. Su furia era comprensible.

— ¿Y tú qué haces aquí?

— Solo vine porque me lo pidió la Asociación de Ayuda Mutua. ¿Hay algún problema?

Así, la tensión estalló. Los otakus, atrapados en una tormenta local y artificial, estaban desconcertados.

— Vaya, presidente. Qué timing tan perfecto.

Ringo-san murmuró.

— ¡No finjas inocencia! ¡Sé exactamente lo que planeas!

— Eso es solo una suposición maliciosa.

— ¡Qué descaro! ¡Ni siquiera lo admites! ¡Eres la peor!

El aire se volvió denso, cargado de hostilidad. No era algo que una chica hermosa debería emitir: odio, ira, animosidad pura.

— Vamos, cálmense. Estamos aquí porque los clubes nos pidieron modelos desde hace tiempo.

Ringo-san intentó mediar con una sonrisa.

— ¡Cállate, loli podrida!

— ¿¡Loli podrida!? ¿¡En serio usaste esa palabra!?

Ringo-san, ofendida en lo más profundo, estalló.

— ¡Veniste a provocarme, vieja maquillada! ¡Copias mi estilo y encima me molestas!

— ¡Ese es mi diálogo! ¡Tú, vuelve al estómago del lobo y quédate ahí!

— ¡Ya está! ¡Guerra total! ¡No te dejaré ganar a Otohime-san! ¡Prepárate para ser una liebre perdedora y morir sola y triste! ¡Seguro que sin compañía te mueres! ¡Qué lástima!

Y así, Ringo-san entró en la pelea.

— …Oye, ¿desde cuándo Ringo también se mete?

— Está furiosa en serio.

Ōkami-san y Ryōshi-kun miraban con incredulidad.

— ¡Sí! ¡Lo tuyo es que te desuellen, te echen sal y llores de dolor!

— ¡Calla! ¡Tú deberías estar en el fondo del mar, llorando en posición fetal!

— ¿¡Hasta ahí llegas!?

La pelea verbal escaló a niveles obscenos. Palabras que ninguna chica debería decir —y mucho menos en público— volaban por la habitación.

— ¡Eres una…! ¡Con qué cara lo dices!

— ¡Cállate, …! ¡Eres una … llena de …!

— Vaya, las personas vulgares usan palabras distintas. Me impresionas. Yo jamás podría decirlas.

Una tormenta de groserías. Si sus padres vieran esto, llorarían.

Ringo-san y Usami-san eran lindas por fuera, pero oscuras por dentro. Y Otohime-san, aunque mayor, no se quedaba atrás. El resultado: sus niveles de popularidad se hundieron en picada, incluso en negativo. Y todo estaba siendo grabado.

— …¡Ah!

Usami-san, al recuperar la compostura, vio a los otakus: aterrorizados, con las cámaras apuntándole sin piedad.

— ¡Recuérdalo bien!

Y huyó, como una villana de película.

— Je, ganamos.

— Vuelve cuando puedas.

Ringo-san y Otohime-san celebraban… pero sin votos ni simpatía.

Ōkami-san les dio el toque final:

— Esto… fue un desastre total.

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Tres días después, en la víspera del concurso Miss/Mister Academia Otogi, se celebró la reunión final en la Sucursal Subterránea Principal.

En el lujoso sótano, una chica pelirroja con pecas y trenzas ocupaba el asiento del presidente.

— Investigué por todas partes. La popularidad de ambas sigue cayendo.

Era el presidente, disfrazado de “Yocchan”, el chismoso.

— Sí. Escuché rumores por todas partes. Todos hablan de eso.

Ryōshi-kun, por supuesto, se refería a espiar conversaciones. No podía hablar con extraños sin entrar en pánico.

— Ambas tienen niveles de rechazo extremos. La percepción de que se sabotean mutuamente ha reforzado el rumor.

Alice-san informó con frialdad.

— ¡Genial! ¡Hicimos un gran trabajo!

El presidente, con voz de chica pero tono masculino, sonaba eufórico.

— Sí. Aseguramos que se encontraran en lugares concurridos para que el rumor se propagara rápido.

Ōkami-san le preguntó al presidente disfrazado:

— Pero… ¿no es malo que la popularidad de Otohime también baje?

(Ōkami-san, al no ser útil en intrigas, no había participado mucho. Ringo-san y el presidente lo habían mantenido en secreto.)

— No importa. Oye, Morino-kun, mañana no votes por Ryugu-kun.

— Entendido.

— ¿Eh? ¿Y eso? ¿No necesitan votos?

— Tranquila. El plan va bien. Por eso no impedimos que Usami difamara a Ryugu. (Aunque Ryugu no lo sabe.)

El presidente parecía disfrutarlo demasiado.

— ¿Qué estás tramando?

Ōkami-san lo miraba con desconfianza.

— Si no lo sabías hasta ahora, mejor no lo sepas. Será más divertido.

— ¿Sí?

— Así es.

Ringo-san estaba de acuerdo.

— …Bueno, entonces lo dejaré para el final.

(Ōkami-san pensaba: “Seguro es algo ridículo. Mejor no saberlo por mi salud mental.”)

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Mientras tanto, en la Sucursal sobre el Suelo…

Urashima-san miraba a Otohime-san, que dormía plácidamente en el sofá. Afuera, el sol se ponía, y la habitación estaba sumida en la penumbra.

Agotada por una competencia tan ajena a ella, Otohime-san dormía profundamente. Urashima-san, con su lado feminista, le quitó suavemente la chaqueta del uniforme y se sentó a su lado. Su cabeza se apoyó en su hombro.

— Otohime… no necesitas hacer esto. Aunque no le ganes a Usa-chan, ya eres una mujer maravillosa.

Sabía que, en ese estado, Otohime-san no entendería sus palabras. Ella estaba obsesionada con probar que ya no era la “Kameko” de antes.

— …En aquel entonces…

Urashima-san acarició suavemente su cabello.

Otohime-san soñaba.

Era un recuerdo de la primaria, cuando era una niña torpe y solitaria.

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— ¡Kameko, haz la limpieza por mí!

— ¡Sí, solo sirves para eso!

Mientras sus compañeros se iban con Usami-san, Otohime-san aceptaba en silencio.

Hasta que la puerta se abrió…

Y apareció un pequeño Urashima-san.

— Otohime-chan…

La llamó por su verdadero nombre.

— Soy amable con las chicas. Tus ojos son hermosos. Si adelgazas, serás increíble. Te lo garantizo.

Ese día nació la Otohime actual.

Por eso, debía ganar. Debía probar que ya no era la misma. Que era digna de Tarou-sama.

Por eso… no podía perder ante Usami-san.

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De repente, una calidez la despertó.

— …¿Dónde estoy?

— Dormiste mucho, princesa.

Urashima-san le sonreía con picardía.

— …Tarou-sama.

Reconoció su mano al instante. Grande, cálida, la que siempre la había sostenido.

— ¡Ganaré! ¡Haré que todos reconozcan que soy digna de usted!

— …No te esfuerces demasiado.

Urashima-san sonaba triste, pero Otohime-san, obsesionada con su pasado, no lo notó.

— ¡Sí!

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El día del concurso, Otohime-san y Usami-san se encontraron frente a frente.

Ambas estaban maquilladas, con ropa ajustada y faldas cortas. Habían llegado al punto de usar sus “armas femeninas”.

Pero, en vez de admiración, emanaba de ellas desesperación y obsesión.

— ¡Jamás te dejaré ganar!

— ¡He cambiado! ¡Ya no soy la de antes!

Se miraron… y se cruzaron sin decir más.

Habían hecho todo lo posible. Ahora, solo quedaba esperar.

Pero, claro, no fue así. Ambas habían hecho trampas, sabotajes, y más.

El resultado ya lo sabían todos… menos ellas.

Más tarde, en la sucursal, Otohime-san esperaba los resultados con ansiedad. Urashima-san, exhausto, la acompañaba.

El presidente entró con su actitud despreocupada.

— Ya están los resultados.

— ¿De dónde sacas esa información?

— Secretos corporativos. Aquí está el ranking completo.

Ōkami-san hojeó la lista.

— Está bien. Las chicas populares están arriba… Otsu-sempai quedó décima.

— ¿En serio?

— Los votos de los otakus y sirvientas la salvaron.

— Alice-sempai quedó decimotercera.

— No me importa.

(Aunque en realidad, sí le importaba. Había perdido contra el presidente antes y estaba resentida.)

— Ringo, vigésima primera.

— ¡Cállate, presidente!

Ringo-san tampoco podía celebrar.

Finalmente, en la última hoja…

— ¡Ryugu Otohime: un voto!

— ¿Solo uno?

Otohime-san bajó la mirada, desolada.

Pero todos los demás tenían expresiones de satisfacción.

El presidente explicó:

— Nuestro objetivo nunca fue que ganaras el concurso. Era que le ganaras a Usami-san. Y mira… su nombre no aparece en ninguna parte.

— Entonces… ¿gané por un voto?

— Exacto. Nuestro plan era que ambas perdieran todos sus votos. Por eso las hicimos pelear y filtramos fotos suyas. Así, los votos fueron a las chicas populares… o a nosotras.

— Pero… ¿quién votó por mí?

El presidente mostró la papeleta.

— Hubo otro encargo: "Otohime está atrapada en el pasado. Ayúdenla". Ese voto es de quien hizo ese pedido…

Todas las miradas se dirigieron a Urashima-san.

Otohime-san lo miró con esperanza.

— …¿Tarou-sama?

— …Sí, fui yo.

Urashima-san, avergonzado, se rascó la cabeza.

— Lo que realmente querías no eran votos de desconocidos, sino el mío. Olvidaste lo más importante.

Ringo-san concluyó:

— Felicidades, Otohime-san. Ganaste como mujer… y también le ganaste a Usami-san.

— ¡Felicidades!

— ¡Felicidades!

Otohime-san, con lágrimas en los ojos, abrazó a Urashima-san…

…y lo derribó.

— ¡Otra vez no!

Mientras el Ginkō Otogi salía de la caseta, los gritos de Urashima-san resonaban una vez más.

Todos se habían alejado una distancia prudente de la Sucursal sobre el Suelo del Ginkō Otogi cuando el presidente le dio una palmada en el hombro a Ōkami-san.

— …¿Qué pasa?

— Es un regalo.

El presidente le puso en la mano un pequeño papel doblado.

— Es el voto puro y limpio para Ōkami-kun. …Bueno, no hace falta decir quién lo emitió, ¿verdad?

El presidente miró a Ryōshi-kun con una sonrisa satisfecha.

— ¡¿Na?!

Ōkami-san se puso roja al instante.

— ¡Vaya, qué querida eres! ¡Sí, sí!

Tras convencerse a sí mismo de eso, el presidente se dirigió al grupo:

— Bueno, como pasatiempo, ¿les cuento algo útil para ustedes, damas?

— …¿Presidente?

Alice-san miró al presidente con una expresión profundamente desconfiada.

— Vamos, escucharlo no les hará daño, ¿no? Aunque sea solo por curiosidad. Entonces, sin más preámbulos: ¿saben cuál es el método más efectivo para mantener a un hombre atado a una? ¿El amor? ¿Las ataduras? ¿El miedo? ¿O acaso tener un hijo? ¿O hacerse amiga de sus padres y enterrarlo en una fosa fuera de la ciudad?

Como era un tema intrigante, todos prestaron atención.

— La respuesta correcta es, probablemente… atarlo con el placer. Porque si lo atas, querrá escapar; si lo asustas, huirá. Pero el ser humano no puede huir del placer… ¡y mucho menos si proviene de alguien a quien ama!

Justo en ese momento, desde la caseta prefabricada se escuchó un grito de Urashima-san: "¡Kyaa, nooo!".

— Creo que lo más impresionante —y aterrador— de Ryugu-kun es que entiende esto perfectamente. La dulce trampa de miel de Ryugu-kun ya tiene a Urashima-kun completamente atrapado. Normalmente ni siquiera se le ocurriría escapar, y aunque lo hiciera, seguro regresaría. Él huyó durante un año, pero siempre tuvo la intención de volver, ¿no? Creo que, así como los hombres heredaron la "Técnica del Amor del Palacio Ryugu", las mujeres también deben tener un método secreto para no dejar escapar a sus hombres. ¿No fue el padre de Ryugu-kun quien dijo: "Las mujeres del Palacio Ryugu son muy solitarias"? ¡Vaya, el anhelo y la obsesión de una mujer solitaria son realmente intensos!

Entre las palabras del presidente, se escuchó otra voz: "¡Otohime-san, por ahí nooo!". Eso arruinó un poco el momento.

— …Bueno, Urashima-kun parece feliz con eso, y esa relación es una solución válida para que ambos sean felices. Creo que Ryugu-kun no dejará escapar a Urashima Tarō como en el cuento. Así que, si alguna de ustedes quiere volver loco a alguien, deberían pedirle consejos a Ryugu-kun. ¡Eso es todo por hoy!

Con esas palabras —y con todos mirando a Urashima-san, lo que daba una extraña credibilidad a su discurso—, se dio por concluida la solicitud de Otohime-san.

— ¡Ayúdenme, por favor!

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Dos días después del enfrentamiento entre Otohime-san y Usami-san, por la tarde, Urashima-san apareció con la ropa desordenada, abrazándose los hombros y gritando como si estuviera en peligro.

Pero…

— …………¿Otra vez?

— ¿Otra vez?

— Ah, otra vez…

Las reacciones de Ōkami-san y los demás eran de total indiferencia, sin ni un ápice de entusiasmo.

— ¡¿Por qué esa reacción tan fría?!

Urashima-san gritó.

— Pero si es lo de siempre, ¿no?

Ōkami-san habló con desgana, y los otros dos asintieron.

— ¡No es lo mismo!

— …¿En qué es distinto?

Ringo-san, resignada, decidió escucharlo.

— ¡Está aún más fuerte que antes! ¡Otohime venció a Usa-chan, superó su pasado y ahora está llena de confianza! ¡Está más enérgica que nunca, con energía para uno, dos, ¡tres combates!

— Ah, no entiendo nada de lo que dice, pero capto la idea.

— ¡Exacto! ¡Así que por favor, ayúdenme! ¡Se los suplico!

Urashima-san se postró en el suelo. Ōkami-san y Ryōshi-kun se miraron sin saber qué hacer. Tras un incómodo silencio, Ringo-san cedió.

— …………Haa, está bien. ¿Qué les parece? ¿Quieren unirse a nosotras?

Ōkami-san, sorprendida por la propuesta repentina, preguntó:

— Oigan, ¿en serio?

— Totalmente. Urashima-san tiene buen aspecto, y un mujeriego siempre tiene usos. La ventaja para Urashima-san es que siempre podrá refugiarse aquí.

— Ya veo, eso suena bien, Ringo-san. ¡Y acepto con gratitud ese tierno sentimiento de querer estar conmigo!

— Ryōko-chan, te lo ruego.

— Entendido.

— ¡Entonces, Ringo-san! ¡Huimos juntos en una escapada de amor!

Ōkami-san le dio una patada en la cabeza a Urashima-san sin piedad. Mientras Urashima-san yacía en el suelo, Ringo-san le preguntó:

— Entonces, ¿qué hacemos?

— Hmm… ¡ya sé!

Urashima-san, tras pensar un momento, respondió:

— Si pertenezco a este lugar, podré refugiarme sin preocuparme por nadie. Aquí se está cómodo y, lo mejor de todo, hay muchas chicas hermosas. ¡Incluso podría surgir un romance en la oficina! Al principio no me confiarán, pero al demostrar mi valía y compartir riesgos, forjaré lazos… y cuando una belleza esté en peligro, apareceré yo, heroico, y nacerá el amor… ¡Qué maravilla!

— ¿Qué te parece, Ryōko-chan?

Ringo-san, inexplicablemente, le pasó la palabra a Ōkami-san.

— ¿Por qué me mencionas a mí?

— Porque ahora mismo estás justo entre "apareceré yo, heroico" y "nacerá el amor", ¿no?

Ringo-san hizo referencia al incidente en que el príncipe Hakuba secuestró a Ōkami-san, sugiriendo que el papel de héroe ahora le corresponde a Ryōshi-kun.

— ¡No habrá ningún "y luego"!

Ōkami-san, completamente roja, lo negó con vehemencia. Ryōshi-kun, observando en silencio, parecía un poco triste. Ánimo, chico. Pero el día en que Ōkami-san se convierta en una chica linda está cerca…

— ¡No lo está!

— Ryōko-chan, ¿a quién le gritas? …Bueno, dejando eso de lado, parece útil, así que pienso reclutarlo. Por cierto, además de lo que ya sabemos, ¿qué otras habilidades tienes?

— ¡Je, Ringo-san! ¡Aunque no lo parezca, soy el heredero de la Técnica del Amor del Palacio Ryugu! ¡Con estos dedos dorados, puedo llevar a cualquier mujer al cielo!

Urashima-san hizo un gesto lascivo con las manos. Su atractivo estaba completamente arruinado; ya ni rastro quedaba del galán.

— …………Haa, Otohime-san, por favor.

— Sí, déjemelo a mí.

La voz de Otohime-san sonó desde atrás de Urashima-san.

— ¿¡Eh!?

Urashima-san se giró sorprendido. Allí estaba Otohime-san, sonrojada y sonriendo dulcemente.

— Tarou-sama… ¿estaba aquí? Lo estaba buscando.

— ¡¿Cómo supiste que estaba aquí?!

— Digamos que fue intuición femenina.

Dicho esto, Otohime-san lo abrazó…

— ¡Eh, no, espera, nooo!

…y lo derribó al sofá.

— Entonces, saldremos. Avísenme cuando terminen.

— ¡Mmm-mmm!

Urashima-san intentó hablar, pero Otohime-san le tapó la boca con la suya.

— Por favor, no ensucien demasiado.

Ōkami-san, expulsada una vez más, murmuró:

— …………Ya entiendo cómo te sentías, Ringo. Esto es desalentador.

Los tres se alejaron un poco de la caseta para matar el tiempo.

La última vez, al menos hubo un final feliz y una sensación de logro, así que no se sintieron así. Pero hoy era distinto. Era extremadamente frustrante.

Ōkami-san miró al cielo con melancolía. La escena era poética, pero la razón era demasiado ridícula.

— Es que… si siempre huye aquí, claro que ella lo sabrá, ¿no?

— Bueno, supongo que solo están jugando. Pero que nos hagan presenciar esto cada vez es demasiado molesto.

— ¿Por eso quieres reclutarlo?

— Así es. Cuando quieran hacer eso, pueden usar la sala de descanso subterránea. Así no molestarán a nadie… bueno, quizás sí a Otsu-sempai, que tendrá que limpiar después. Pero al menos no tendremos que sufrir escenas tan tristes como hoy.

— Eso sí que es un alivio.

— Totalmente.

Ōkami-san y Ryōshi-kun asintieron sinceramente.

— Otra ventaja es que, al reclutar a Urashima-san, también tendremos acceso a la rica Otohime-san. Si Urashima-san nos pide un favor, podremos usar sus recursos sin crear una deuda. Aunque, claro, él seguirá siendo absorbido… pero eso no importa.

— Ya veo, es bastante útil.

Ōkami-san quedó impresionada. Ryōshi-kun guardó un minuto de silencio en memoria del futuro de Urashima-san.

_____________________________________________________________

Diez minutos después, Otohime-san salió con una expresión radiante.

— Disculpen la espera.

Al ser invitados por Otohime-san, Ōkami-san y los demás entraron en la caseta… y encontraron a Urashima-san medio desnudo, cubriéndose el rostro con las manos y llorando suavemente.

Claramente, parecía una chica de pueblo violada contra su voluntad.

— "………………"

Al notar que los tres lo miraban en silencio, Otohime-san, con una mezcla de vergüenza y satisfacción, se lamió los labios y dijo:

— …………Lo siento, parece que no lo exprimí lo suficiente.  

Y así, Ōkami-san y los demás fueron expulsados de nuevo.

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[Omitido]

Cinco minutos después, la puerta se abrió de nuevo. Otohime-san, con una expresión serena y elegante, dijo:

— Disculpen la espera. Esta vez está bien.

Cuando entraron, encontraron a Urashima-san en modo caballero.

— Jajaja, disculpen las molestias, Lady Ringo.

Sonreía con su habitual encanto, aunque parecía un poco pálido.

Ringo-san le preguntó:

— …¿No está todo terminando cada vez más rápido?

— Jaja, es porque la velocidad de aprendizaje, la capacidad de adaptación y la destreza de Otohime superan ampliamente mis habilidades defensivas y de resistencia, Lady.

— …Ese tono sigue siendo repulsivo.

— Jaja, qué dura eres.

Aunque su modo caballero era incómodo, facilitaba la conversación.

— …………Entonces, continuemos con la pregunta de antes.

— Ah, ¿qué habilidades tengo? Bueno, he entrenado mi cuerpo, así que puedo ayudar en cualquier tarea física.

— …La razón por la que entrenó es ridícula, pero al menos está en forma. Podría servir como escudo. Es un idiota, pero de los inofensivos.

— Además, las técnicas que adquirí para derrotar a Otohime tienen muchas aplicaciones. Al estudiar la anatomía humana, aprendí masajes y presión de puntos.

— Eso sí que es útil.

Así se reveló la verdadera habilidad de Urashima-san, adquirida por razones que prefería no mencionar.

— Pero solo en modo caballero es seguro pedirle ayuda. …¿Entonces, todos están de acuerdo?

— No me queda otra. Si sigue así, será un problema.

— Sin objeciones.

La decisión fue unánime.

— Entonces, iremos a presentarlo al resto. Otohime-san, venga con nosotros. Y recuerden: lo que verán a continuación es estrictamente confidencial.

— Entendido.

Otohime-san asintió.

Urashima-san, de repente, se dio cuenta de algo.

— …Lady Ringo, si revelan el secreto del sótano a Otohime, perderé mi lugar de refugio, ¿no?

Ringo-san pensó: "¡Rayos, me descubrió!", pero respondió con calma:

— Es su imaginación.

— …………

Urashima-san no supo qué replicar. Mientras tanto, Ōkami-san y los demás ya bajaban al sótano, dejándolo atrás.

Al llegar al salón principal de la Sucursal Subterránea Principal…

— Ah, ya estábamos esperando.

Allí estaba el presidente, con una venda en los ojos.

— ¿No creen que es cruel limitar la vista y dejar solo el oído? ¿Verdad, Alice-kun?

— …………Ya veo. Alice-sempai le tapó los ojos al presidente porque lo vio disfrutando demasiado del espectáculo de arriba.

— ¡Exacto! ¡Tu capacidad de deducción es admirable!

Junto al presidente, Alice-san, con el rostro sonrojado y una expresión inusualmente avergonzada, mantenía las manos sobre sus orejas.

Al verla así, Ōkami-san la miró con curiosidad…

— ¿Eh? Ah, Alice-kun. Me tapó los ojos con esta venda y me tapó los oídos con sus manos. Pero, aunque ella cierre los ojos, igual escucha los sonidos, ¿no? Así que terminó así.

— ¡Es que no tenía otra opción!

Alice-san, roja de ira y vergüenza, gritó.

— Bueno, dudaba si decirlo o no…

Alice-san miró al presidente con recelo.

— Si apagan los altavoces y la pantalla, no hay problema, ¿verdad?

— ¡¿Por qué no lo dijiste antes?!

— Es que ver a Alice-kun alterada es tan lindo y divertido… Aunque, como siempre, no manejas bien las situaciones inesperadas.

— Ugh…

El rostro de Alice-san estaba tan rojo que incluso su habitual expresión fría parecía aterradora. El presidente, al notar que se había pasado, cambió de tema.

— Entonces, Urashima-kun se une al grupo, ¿verdad?

— Sí, es nuestro nuevo miembro.

El presidente, con su habitual actitud mezquina, le habló a Urashima-san sin mirar a Alice-san:

— Urashima-kun, encantado de tenerte con nosotros.

Urashima-san, en modo caballero, respondió:

— El placer es mío.

Ryōshi-kun, tímidamente, añadió:

— Ah, un placer.

Los tres únicos hombres del Ginkō Otogi intercambiaron saludos.

Al verlos, Ōkami-san le susurró a Ringo-san:

— …………Un mezquino, un pervertido y un cobarde. No hay ni un solo hombre decente en este lugar.

— …………………………Totalmente de acuerdo.

Ringo-san asintió con total convicción.

Así, Urashima-san se unió al grupo casi sin darse cuenta.

_____________________________________________________________

— ¡Ah, Ringo-san, Ryōko-san! ¡Solo con verlas, este indigno Urashima siente que podría tocar el cielo!

— Sí, sí.

— ¿Qué clase de tipo es este?

Seguía siendo el mismo mujeriego de siempre.

— Alice-san, Otsu-san, hoy también están deslumbrantes. Agradezco a los dioses poder trabajar con ustedes.

— ¿Ah, sí?

— Vaya, qué galante.

Un auténtico ligón.

— ¡Ah, Bruja-san! ¡Tu aura misteriosa es encantadora! ¿Qué tal si cenamos en un restaurante con vistas esta noche?

— ¿¡Qué clase de tipo eres!?

Sin ningún tipo de filtro.

— …Eh? ¿Eh? ¿¡Otohime, qué haces aquí!?

Y un completo idiota.

— Tarou-sama, por supuesto que es por amor.

— ¡Otohime-san, no, espera, nooo! ¡Ayúdenme! ¡¡Me están llevaaando!!

¡Chirriii! … ¡Pam! 

Y así, el recién incorporado Urashima-san volvió a ser exprimido por Otohime-san.

¿Y vivieron felices para siempre?

Y en cuanto a Usami-san en ese momento…

— ¡¡Kiiiiii!! ¡Ya basta! ¡Jamás lo perdonaré! ¡Ya verán!!

Estaba furiosa.

Saltaba y daba vueltas, golpeando todo a su alrededor.Ringo-san le había revelado que no solo no había quedado en el ranking, ¡sino que ni siquiera había recibido un solo voto! Por eso estaba en este estado de furia desatada. Era la venganza sutil —o más bien maliciosa— de Ringo-san, y su efecto era devastador.

— ¡Oigan, Mimi está que arde!

— Bueno… la entiendo.

Unas de las pocas amigas de Usami-san la observaban con una mezcla de asombro y compasión.

Por cierto, aunque es algo irrelevante y llega tarde, Usami-san pertenece al club de atletismo.

— ¡Uf, uf!

Después de saltar y agitarse hasta quedar exhausta, Usami-san finalmente se calmó un poco. Miró por la ventana, imaginó a Otohime-san y a Ringo-san allí, y gritó con toda su alma:

— ¡¡Esto no va a quedar así, se los aseguro!!

¿Final feliz?No tan feliz.